안구건조증 원인과 증상 및 치료법

안구건조증은 여러 가지 이유로 눈물이 눈에 적절한 윤활을 제공할 수 없는 상태로, 눈물이 충분하지 않거나 눈물의 상태가 좋지 않은 경우 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 이러한 눈물 불안정성은 눈 표면의 염증 및 손상을 유발합니다.
건조한 눈은 불편함을 느낍니다. 눈이 건조하면 눈이 따끔거릴 수 있습니다. 비행기 안, 에어컨이 있는 방, 자전거를 타거나 몇 시간 동안 컴퓨터 화면을 본 후와 같은 특정 상황에서 안구 건조를 경험할 수 있습니다.
안구 건조증을 치료하면 더 편안해질 수 있습니다. 치료 방법으로는 생활 습관 변화와 안약 사용 등이 있으며, 안구 건조증의 증상을 조절하려면 이러한 조치를 장기간 취해야 할 것입니다.

안구건조증의 증상

일반적으로 양쪽 눈에 영향을 미치는 징후와 증상은 다음과 같습니다.

• 눈이 따끔거리는 느낌
• 눈 내부나 주변의 끈적끈적한 점액
• 불빛 때문에 불편한 느낌이 들 때
• 눈의 충혈
• 눈에 뭔가가 들어간 느낌
• 콘택트렌즈 착용의 어려움
• 야간 운전의 어려움
• 눈물 과다 분비
• 흐릿한 시야 또는 눈의 피로

의사의 진단이 필요한 경우

충혈, 자극, 피로 또는 고통스러운 눈을 포함하여 건조한 눈의 징후와 증상이 장기간 지속되면 의사의 진찰을 받으십시오. 병원 방문 후 안구 건조증의 원인 무엇인지 판단하거나 전문의에게 진료를 의뢰하기 위한 조치를 취할 수 있습니다.

안구건조증의 원인

안구건조증은 건강한 눈물막을 방해하는 다양한 원인에 의해 발생합니다. 눈물막은 지방 오일, 수성 유체 및 점액의 세 가지 층이 있습니다. 이 조합은 일반적으로 눈의 표면을 매끄럽고 투명하게 유지합니다. 이러한 점액층의 문제는 안구 건조를 유발할 수 있습니다.
눈물막 기능 장애의 원인은 호르몬 변화, 자가면역 질환, 눈꺼풀의 염증 또는 알레르기성 안 질환을 포함하여 다양합니다. 경우에 따라 안구 건조증의 원인이 눈물 생성 감소 또는 눈물 증발이 늘어났기 때문일 수도 있습니다.

눈물 생성 저하

안구 건조는 충분한 수분을 생성할 수 없을 때 발생할 수 있습니다. 이 상태에 대한 의학적 용어는 건성 각결막염입니다. 눈물 생성 저하의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 노화
• 쇼그렌 증후군, 알레르기성 안 질환, 류마티스 관절염, 루푸스, 경피증, 이식편대숙주병, 유육종증, 갑상선 장애 또는 비타민 A 결핍을 포함한 특정 의학적 상태
• 항히스타민제, 충혈 완화제, 호르몬 대체 요법, 항우울제, 고혈압, 여드름, 피임 및 파킨슨병 치료제를 포함한 특정 약물
• 콘택트 렌즈 사용, 신경 손상 또는 레이저 눈 수술로 인한 각막 신경 과민증(이 경우 안구 건조증의 증상은 일시적임)

눈물 증발 심화

눈꺼풀 가장자리의 작은 땀샘(마이봄샘)에서 생성된 유막이 막힐 수 있습니다. 차단된 마이봄샘은 주사비 또는 기타 피부 질환이 있는 사람들에게 더 흔합니다.

눈물 증발이 심화되는 원인은 다음과 같습니다.

• 후안검염(마이봄샘 기능 장애)
• 덜 자주 깜박임, 파킨슨병과 같은 특정 상태에서 발생하는 경향이 있습니다. 또는 독서, 운전 또는 컴퓨터 작업과 같은 특정 활동 중에 집중할 때
• 눈꺼풀이 바깥쪽으로 향하고(extropion) 눈꺼풀이 안쪽으로 돌아가는(entropion) 눈꺼풀 문제
• 눈 알레르기
• 국소 안약의 방부제
• 바람, 연기 또는 건조한 공기
• 비타민 A 결핍

위험 요소

안구 건조증은 다음과 같은 경우 더 많이 발생합니다.

• 노화(50세 이상) : 눈물 생성은 나이가 들어감에 따라 감소하는 경향이 있습니다. 안구건조증은 50세 이상의 사람들에게 더 흔합니다.
• 임신, 피임, 폐경 : 눈물 부족은 특히 여성이 임신, 피임약 사용 또는 폐경으로 인해 호르몬 변화를 겪는 경우 더 흔합니다.
• 비타민 A, 오메가-3 지방산이 부족한 식단 : 간, 당근, 브로콜리에서 발견되는 비타민 A가 적거나 생선, 호두 및 식물성 기름에서 발견되는 오메가-3 지방산이 적은 인스턴트 식품 위주의 식단은 안구건조증을 악화시킵니다.
• 콘택트 렌즈를 착용하거나 굴절 수술의 병력이 있는 경우

안구건조증 예방

안구건조증이 발생하면 증상을 유발할 가능성이 가장 높은 상황에 주의하십시오. 그런 다음 안구 건조 증상을 예방하기 위해 이러한 상황을 피할 수 있는 방법을 찾으십시오. 

바람이 눈에 직접 닿는 것을 피하십시오. 헤어 드라이어, 자동차 히터, 에어컨 또는 선풍기를 눈으로 향하게 하지 마십시오.
공기에 수분을 추가하십시오. 겨울에는 가습기가 건조한 실내 공기에 수분을 더할 수 있습니다.
랩어라운드 선글라스나 기타 보호 안경을 착용하십시오. 바람과 건조한 공기를 차단하기 위해 안경의 상단과 측면에 안전 보호막을 추가할 수 있습니다. 
긴 작업 중간중간 눈에 휴식을 주십시오. 독서를 하거나 시각적 집중이 필요한 다른 작업을 하는 경우 주기적으로 눈에 휴식을 취해야 합니다. 몇 분 동안 눈을 감거나 몇 초 동안 반복적으로 눈을 깜박여 눈물이 눈에 고르게 퍼지도록 하십시오.
높은 고도, 사막 지역 및 비행기의 공기는 극도로 건조할 수 있습니다. 이러한 환경에서 시간을 보낼 때 눈물의 증발을 최소화하기 위해 한 번에 몇 분 동안 자주 눈을 감는 것이 도움이 될 수 있습니다.
시야보다 낮게 컴퓨터 화면을 유지합니다. 컴퓨터 화면이 눈 높이보다 높은 경우 눈을 크게 뜨면 화면이 표시됩니다. 눈을 크게 뜨지 않도록 컴퓨터 화면을 눈높이 아래에 위치시 눈물의 증발을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
담배를 끊고 연기를 피하십시오. 흡연을 하고 있다면 의사에게 가장 효과적인 금연 전략을 세우는 데 도움을 요청하십시오. 담배를 피우지 않는다면 담배를 피우는 사람에게서 멀리 떨어져 있어야 합니다. 연기는 안구건조증 증상을 악화시킬 수 있습니다.
인공 눈물을 정기적으로 사용하십시오. 만성 안구 건조증이 있는 경우 눈이 편안할 때에도 안약을 사용하여 안구의 윤활이 유지되도록 해야 합니다.